50 horas (potato and eggplant omelet with almond sauce)

(English version below)

Hace un par de semanas mi señora madre me preguntó en una de nuestras eternas skype-conversaciones si no estaba ya un poco hasta la peineta del invierno. Contesté que no. Que, como dicen los suecos, no hay mal tiempo sino malas vestimentas y que lo de la oscuridad pues bueno, se va llevando.

50 horas de sol son las que estima el Instituto de Meteorología Finlandés que hemos disfrutado este invierno en Helsinki. Teniendo en cuenta que además trabajo en turno de mañana en un recinto sin ventanas, supongo que he podido ver el sol un par de horitas este invierno. El resto del tiempo era de noche o lo parecía, e incluso habiendo superado el miedo galo a que el cielo caiga sobre mi cabeza, la cosa es que después de unos cuantos meses de invierno, he cambiado de idea.

Estoy harta.

Ya.

Mucho.

Hoy he visto el sol (sí, en serio), así que hay que celebrarlo con algo especial. Y aunque haya buena vestimenta a mí me apetece un plato calentito donde poner a nadar una buena barra de pan.

Algo bueno tendrá el invierno perpetuo, ¿no?

Tortilla de patatas y berenjenas en salsa de almendras

Ingredientes (para una tortilla mediana)

700 grs de patatas
1 berenjena pequeña (250 grs)
½ cebolla
4 huevos L
Aceite de oliva virgen extra
Sal

Para la salsa:

20 almendras
3 dientes de ajo
1 rebanada de pan
½ cucharadita de ras el hanout
400 ml de caldo de pollo
Aceite de oliva virgen extra


Modus operandi:

1. Precalienta el horno a 200 C.

2. Pela las patatas, lávalas y córtalas en láminas finas. Sálalas y ponlas a freir en abundante aceite de oliva a fuego lento (la intención es que queden suaves, no crujientes). Añade la cebolla picada finamente y deja cocinar junto con las patatas hasta que estén tiernas. Saca las patatas y la cebolla del aceite y colácalas sobre un escurridor para que pierdan el exceso de aceite.

3. Mientras tanto, corta la berenjena en dos longitudinalmente y colócala con la piel hacia abajo en una bandeja resistente al horno. Realiza unos cortes en la superficie de cada mitad y añade un poquito de sal y unas gotas de aceite de oliva. Hornea la berenjena durante 15 minutos, o hasta que la carne esté suave.

4.  Retira la carne de las berenjenas con una cucharilla. Pícala groseramente y añádela a la mezcla de patatas y cebolla.

5. Bate los huevos en un cuenco grande. Añade las patatas, cebolla, berenjena y un poquito de sal y mezcla bien.

6. Pon una sartén mediana a fuego fuerte con una cucharada de aceite de oliva. Cuando esté bien caliente, vierte el contenido del cuenco, cambia el fuego a medio y deja que la tortilla cuaje un poco. Dale la vuelta con ayuda de un plato y repite la operación: primero fuego fuerte y luego fuego medio. Retira la sartén del fuego y reserva.

7. Pela los ajos y fríelos enteros en una sartén con un par de cucharadas de aceite de oliva. Cuando estén dorados, retíralos y añade las almendras. Fríelas con cuidado de que no se quemen, retíralas y añade el pan. Cuando el pan esté dorado y crujiente, colócalo en el mortero, junto con los ajos y las almendras. Machaca bien estos ingredientes juntos hasta conseguir una pasta (también puedes utilizar una trituradora) y reserva.

8. Vierte el caldo de pollo, la mezcla de ajos, almendras y pan, el aceite de freírlos y el ras el hanout en una sartén grande. Ponlo a fuego lento durante 20 minutos (tapa la sartén para que no se evapore el caldo). Corta la tortilla en trozos, pínchalos varias veces con un palillo y añádelos a la salsa. Deja cocinar todo junto unos 10 minutos más.


No hay invierno que cien años dure... qué aproveche.


*****

50 hours

A couple weeks ago, while having a never-ending skype-conversation, my dear mother asked me if I was absolutely sick of winter already. I answered “no”. And, “as Swedish say, there's no bad weather but bad clothing, and about darkness... well... it's ok”.

50 hours. That's the estimation made by the Meteorological Finnish Institute about the hours of sun we could enjoy in Helsinki during this winter. If you consider that I work on morning shift in a place with no windows at all, I guess I've seen the sun a couple of hours this winter. The rest of time it was night or it looked like it, and even after leaving the Gallic sky-falling-on-my-head fear behind, after several months of winter, I have changed my mind.

I'm annoyed.

Already.

Very... annoyed.

Today the sun has been shining (yep, really) so we have to celebrate with something special. And even with the right clothing I prefer something warm where I can dip a big piece of bread.

Perpetual winter might have something good... doesn't it?

Potato and eggplant omelet with almond sauce

Ingredients (makes 1 medium omelet)

700 g potatoes
1 small eggplant (250 g)
Half an onion
4 large eggs
Extra virgin olive oil
Salt

For the sauce:

20 almonds
3 garlic cloves
1 slice of bread
½ tsp ras el hanout
400 ml chicken stock
Extra virgin olive oil


Modus operandi:

1. Preheat the oven to 200 C.

2. Peel the potatoes, wash them and cut them into fine slices. Season with salt and put them to fry with plenty of olive oil at low heat (we want to get soft, tender potatoes, not crunchy). Add the onion, finely chopped, and let it all cook until the potatoes are tender enough. Take the potatoes and the onion out and place them on a strainer, to drain the extra oil.

3. In the meanwhile, cut the eggplant lengthwise in two pieces and place them with the skin facing down in a oven proof plate. Make some cuts on the surface of each piece and add a pinch of salt and some olive oil drops. Bake the eggplant for 15 minutes or until tender.

4. Remove the flesh of the eggplant with a spoon. Cut it into irregular pieces and add them to the mix of potatoes and onion.

5. Beat the eggs in a big bowl. Add the potatoes, onion, eggplant and a pinch of salt. Mix well.

6. Heat a medium frying pan at high temperature with a tablespoon of olive oil. When the oil is very hot, pour the mix into the frying pan and cook the omelet at medium temperature. When it starts to curdle, turn it upside down with a dish and repeat: first high temperature and then medium. Take the frying pan away from the source of heat and reserve.

7. Peel the garlic cloves and fry them in a frying pan with a couple tablespoons of olive oil. When golden, take them away and add the almonds. Fry them carefully, they burn very easily. Take them away and add the bread. When the bread is golden and crunchy, place it in a mortar, together with the garlic and the almonds. Crush all the ingredients together until you get a paste (you can do it also using a food processor) and reserve.

8. Pour the stock, the paste, the oil used to fry the ingredients of the paste and half a teaspoon of ras el hanout in a large frying pan. Cook all the ingredients together for around 20 minutes (cover the pan so the stock doesn't evaporate). Cut the omelet into pieces, poke each one with a skewer a couple times and add them to the sauce. Let it cook for 10 minutes more.


Qué aproveche.

Ystävänpäivä (ruisnappi with goat cheese cream and fruits)

(English version below)

14 de febrero. Horror. El año pasado ya os conté de mi aversión hacia esta fecha y, con la emoción del momento de apología antivalentinesca, me olvidé de comentaros que el 14 de febrero se celebra de otra forma en Cardamomoland.

Hoy en Cardamomoland es el día de la amistad (y también del amor, por eso de que los amantes antes que todo son amigos... ¡ja!). Es el Ystävänpäivä (ystävä: amigo, -n-: partícula de posesivo – claro amiguetes, si eso de que el finés es uno de los idiomas más difíciles del mundo no es por capricho – y päivä: día). Y se celebra diciendo mucho “hyvää ystävänpäivää” y enviando tarjetitas de felicitación a todo quisqui. Entre parejas también se celebra el San Valentín puro... y duro, pero en eso no merece la pena que me extienda porque ya sabéis todos como va y de qué color es.

Este año la receta del 14 de febrero no va a ser tan fétida. Lleva queso de cabra, pero va rebajado. Es una receta para compartir con amigos así que al final me voy a dejar llevar por el momento...

Hyvää ystävänpäivää kaikille!

 

 Ruisnappi con crema de queso de cabra y frutas

Ingredientes (para 22 – 24 ruisnappi):

1 paquete de ruisnappi o ruislastu
150 grs. de rulo de queso de cabra
150 grs. de crème fraîche
Frutas y frutos secos al gusto: uvas, granadas, mandarinas, arándanos, fresas, frambuesas, nueces, piñones...


Modus operandi:

1. Machaca el queso de cabra en un bol ayudándote con un tenedor. Agrega la crème fraîche y mezcla hasta que no queden grumos. Vierte la crema de queso en una manga pastelera y déjala enfriar unas horas en el frigorífico (la manga pastelera no es imprescindible pero facilita mucho el trabajo).

2. Coloca un poco de crema encima de cada ruisnappi (si no has usado la manga hazlo con una cuchara), y termina rematando con frutas y frutos secos de tu elección.


*Los ruisnappi o ruislastu son unos pequeños panes de centeno crujientes muy populares en Cardamomoland. Por su forma un poco cóncava dan mucho juego para crear recetas de este tipo, utilizando rellenos cremosos y acompañando con frutas, frutos secos, pescados ahumados...


*****

Feb. 14th. Horror. Last year I already told you about my aversion to this day and, with the excitement of the anti-valentine moment, I forgot to tell you that Feb. 14th is celebrated in a different way in Cardamomland.

Today is the Friendship Day in Cardamomland (also the Day of Love, because lovers are friends and bla bla bla). It's called Ystävänpäivä (ystävä: friend, -n-: possessive particle  - yes, my friends, Finnish is one of the hardest languages in the world for a reason – and päivä: day), and it's celebrated saying “hyvää ystävänpäivää” all the time and sending cards to everybody. Couples also celebrate the traditional St. Valentine's Day but there is no special differences with other countries so it's not worth to mention.

This year the recipe of Feb. 14th is not gonna be as smelly as last year. There's goat cheese in the list of ingredients but it's not that bad. It's a recipe to share with friends, so I'll go with the flow for a while...

Hyvää ystävänpäivää kaikille!

Ruisnappi with goat cheese cream and fruits

Ingredients (makes 22 – 24 ruisnappi):

1 packet of ruisnappi or ruislastu
150 g goat cheese
150 g crème fraîche
Fruits and nuts of your choice: grapes, pomegranates, tangerines, berries, walnuts, pine nuts...


Modus operandi:

1. Mash the goat cheese with a fork in a bowl. Add the crème fraîche and mix until there is no lumps left. Pour this cheese cream in a piping bag and let it stand in the fridge for some hours (the piping bag is not indispensable but it's really helpful).

2. Put some cheese cream on each ruisnappi (if you didn't use the piping bag, do it with a spoon), and finish with some fruits and nuts on top.


*The ruisnappi or ruislastu are small crunchy rye breads (snacks) very popular in Cardamomland. Their little bit concave surface allows a lot of combinations like this one, using creamy fillings and fruits, nuts, smoked fish...

Educación finlandesa vs. educación española: knock out (roasted beetroot and feta salad with tangerine and walnut vinaigrette)

(English version below)

Una serie de desafortunados acontecimientos se han ido sucediendo desde mi última entrada:

Primero, y por supuesto más importante, estoy de baja porque tengo un gripazo de magnitud nórdica.

Segundo, y casi tan importante como el primero, anoche fue la elección final de la canción que representará a Cardamomoland en Eurovisión y esta gente, con ese humor tan negro, ha tenido a bien escoger esta m... cosa tan chunga. 

Y tercero, y para rematar, el domingo se emitió en el canal español la Sexta el programa “Salvados: cuestión de educación”, donde Jordi Évole dio al sistema educativo español el repaso que se merece y luego encima lo comparó con el sistema cardamomés. Vamos, un dramón. Y por si esto fuera poco, Ana Rosa Quintana se empeñó en corroborar lo expuesto y lo hizo a las mil maravillas. Si no lo habéis visto (me refiero al reportaje, lo de la Quintana os lo podéis ahorrar haciendo un ejercicio en pro de vuestra salud mental) os lo recomiendo encarecidamente.

En fin, desde hace unos días tengo esta receta pendiente de publicar así que ahora que Finrexin (ese héroe nacional finlandés que viene en sobres) ha dado un respiro a mi fiebre, aquí os la traigo. Y es que hablando de aprender, desde que vivo en Cardamomoland he estado cocinando con ingredientes no muy habituales en mi dieta en España y uno de ellos es la remolacha. Allí sólo la veía dentro de botes hechas tiritas o destrozando ensaladas mixtas y patatas asadas (otro drama). Las odiaba (mucho). Pero aquí he descubierto que comprándolas frescas y cocinándolas están más que buenas y ofrecen muchas posibilidades.

Si odiaís las de bote tanto como yo, esta receta es una buena excusa para darle una segunda oportunidad a las remolachas.

Advertencia: cortar y pelar remolachas sin guantes es divertido pero luego hay que darse un buen tute de frotar. Aún así prefiero el modo gore, para qué nos vamos a engañar.

Ensalada de remolacha asada y feta con vinagreta de mandarina y nueces

Ingredientes:

2 remolachas frescas (400 grs más o menos)
1 pera conferencia
50 grs de queso feta
2 mandarinas
2 ó 3 nueces
Tomillo fresco
Aceite de oliva virgen extra
Azúcar blanquilla
Pimienta negra molida
Sal

Modus operandi:

1. Precalienta el horno a 190 C.

2. Pela las remolachas y córtalas en gajos. Coloca los gajos en un cuenco y añade un chorrito de aceite de oliva, unas ramitas de tomillo fresco y una pizca de sal y pimienta negra. Mezcla bien con una cuchara (o con las manos, ya que estamos...) y coloca la remolacha en una fuente de hornear. Hornea hasta que esté tierna.

3. Mientras tanto, exprime las mandarinas y pon el zumo a reducir en un cazo a fuego lento. Cuando queden un par de cucharadas de zumo, retíralo del fuego y déjalo enfriar.

4. Cuando el zumo esté frío y parezca un sirope, añade 5 ó 6 cucharadas de aceite de oliva, media cucharadita de azúcar y las nueces picadas en trozos irregulares y mezcla bien. Deja la vinagreta reposar durante 10 – 15 minutos.

5. Coloca la remolacha templada o fría en un plato, añade la pera pelada y picada en dados y el queso feta desmigado con los dedos. Aliña con la vinagreta de mandarina y nueces y decora con un poco de tomillo fresco.


Hyvää ruokahalua!

*****

 

Finnish education vs. Spanish education: knock out

Several unfortunate events have happened since my last post.

First, and naturally the most important, I'm on a sick leave because of a flu of Nordic magnitude.

Second, and almost as important as the previous one, last night it was the final election of the song that will represent Cardamomland in Eurovision and these people, with that kind of black humor, picked this sh... thing.

And third and final, last Sunday the Spanish TV channel La sexta showed the program “Salvados: cuestión de educación” (Saved: an education matter), where Jordi Évole kicked the Spanish education system as it deserved and he even compared it with the Finnish one. Drama. And if that wasn't enough, the Spanish TV host Ana Rosa Quintana confirmed our lack of education with a tweet that threw fuel on the fire (something like “The education in Finland is great, but what about suicides, cold and not to have the chance of having some beers and tapas on a terrace?”). Suicides... yep, what a delicious way to destroy our image. Kaboom.

Well, I've been trying to post this recipe some days ago so now that Finrexin (that Finnish national hero in sachets version) gave a break to my temperature, here you have it. About learning, since I live in Cardamomland I've been using some ingredients not very common in my diet in Spain, and one of them is beetroot. There I only saw those preserved ones used in salads and baked potatoes (another drama) and I hated them (a lot). But here I've discovered the fresh ones and they are really tasty and versatile.

So if you hate preserved beets as much as I do, this is a good excuse to give the fresh ones a chance.

Warning: peeling and chopping beets without gloves is funny but you have to clean a lot later. Still I prefer the gore way, honestly.

Roasted beetroot and feta salad with tangerine and walnut vinaigrette

Ingredients:

2 fresh beets (around 400 g)
1 conference pear
50 g feta cheese
2 tangerines
2 - 3 walnuts
Fresh thyme
Extra virgin olive oil
Caster sugar
Ground black pepper
Salt

Modus operandi:

1. Preheat the oven to 190 C.

2. Peel the beets and cut them into wedges. Place the wedges in a bowl and add a bit of olive oil, some thyme and a pinch of salt and pepper. Mix well using a spoon (or you hand, if you want to continue with the fun) and place the beets on an oven proof dish. Bake until tender.

3. In the meanwhile, squeeze the tangerines and reduce the juice in a little pot at low heat. When it has reduced to two tablespoons, take it away and let it cool.

4. When the juice is cold and looks like a syrup, add 5 or 6 tablespoons of olive oil, half a teaspoon of sugar and the walnuts, roughly chopped, and mix well. Let the vinaigrette stand for 10 – 15 minutes.

5. Place the beets (warm or cold) on a plate, add the pear, peeled and diced, and the feta cheese, crumbled. Dress the salad with the tangerine and walnut vinaigrette and decorate with some fresh thyme.


Hyvää ruokahalua!

¡Extra, extra! (spaghetti with olives, cheese and peanuts)

(English version below)

Enero es el mes en el que los finlandeses se curan de la locura navideña. Limitan las comidas ricas en grasa y azúcares, reducen el consumo de alcohol a cero y controlan más el gasto; es decir, enero es el mes de la recuperación física y económica.

Qué bonitas son las teorías.

¿Os acordáis de aquella entrada dónde os contaba que había vuelto a Cardamomoland y no podía con la vida? Pues eso se acabó, queridos amigos, porque la apatía ha desaparecido forzosamente a base de horas extra, jornadas interminables y un poquito de estrés, que no está mal para terminar con la hibernación.

Hace dos semanas que no tengo mucha vida más allá de los muros de esa otra cocina por la que sí me pagan, así que la receta de hoy es de esas que requieren poco esfuerzo y menos tiempo, 15 minutos para ser exactos. Imprescindible utilizar un queso viejo que te haga saltar una lagrimilla y te pique en la lengua; uno de esos que no hay en Cardamomoland.

Al lío.

Spaghetti con aceitunas, queso viejo y cacahuetes

Ingredientes (para 2 personas):

180 grs de spaghetti
100 grs de aceitunas verdes (peso sin hueso)
70 grs de queso viejo de oveja
2 cucharadas de cacahuetes pelados
Aceite de oliva virgen extra
Sal


Modus operandi:

1. Pon a cocer la pasta en una olla con abundante agua salada. Cuando esté al dente, escúrrela bien y enfríala.

2. Mientras tanto, pon las aceitunas, 40 grs de queso y 2 cucharadas de aceite de oliva en el vaso de la picadora y pica la mezcla sin triturar (también puedes utilizar una batidora de mano).

3. Por otro lado, machaca ligeramente los cacahuetes en el mortero (de modo que queden trozos irregulares) y fríelos en una sartén con unas gotas de aceite de oliva (¡cuidado! se queman rápido).

4. Devuelve los spaghetti a la olla de cocción, añade la pasta de queso y aceitunas y 2 cucharadas de aceite de oliva y mezcla hasta que esté de nuevo caliente.

5. Sirve la pasta en los platos y añade los cacahuetes y el resto del queso en lascas.


¡Qué aproveche!


*****

January is the month when Finns get healed of the Christmas insanity. They reduce the use of fat and sugary food, they don't drink alcohol at all and they control their expenses. January is the month of the physical and economical recovery.

How beautiful theories sound.

Do you remember that post where I told you that I was back to Cardamomoland and I was being a victim of a laziness attack? Well, it's over, my dear friends. The apathy has disappeared by force: lots of extra hours, never ending working days and a pinch of stress, a good combination to end the hibernation.

For two weeks I haven't had so much life beyond the walls of that other kitchen, so today's recipe is one of those that requires a very little effort and even less time, 15 minutes exactly. It's very important to use a good sharp cheese, one of those that feels spicy in your tongue and makes you smile after the chaos; one of those you can't buy in Cardamomoland.

Let's go!

Spaghetti with olives, cheese and peanuts

Ingredients (serves 2):

180 g spaghetti
100 g green olives, pitted
70 g sharp sheep cheese
2 tbsp peanuts
Extra virgin olive oil
Salt


Modus operandi:

1. Boil the pasta in a pot with plenty of salty water. When al dente, drain it and rinse it in a colander until cool.

2. In the meanwhile, place the olives, 40 g of cheese and 2 tablespoons of olive oil in a food processor and grind it a bit (not like a purée). If you don't have a food processor you can also use a hand blender. 

3. On the other side, crush lightly the peanuts in a mortar to get irregular pieces and fry them in a frying pan with some drops of olive oil (watch out! they burn easily).

4. Put the spaghetti back to the pot, add the olives and cheese paste and 2 tablespoons of olive oil and mix until it's hot again.

5. Serve the pasta with the peanuts and finish grating the rest of the cheese on top.


¡Qué aproveche!

Galletas multiusos (piparit with roquefort, apple and pine nuts)

(English version below)

Ya os comenté hace un par de entradas que este año me ha dado por buscarle usos diferentes a las galletas de jengibre finlandesas (piparit) y hace unos días una compañera de trabajo me dio una idea fantástica. Me dijo que aquí a la gente le gusta comerlas con sinihomejuusto (queso azul) y pensé que si a los finlandeses les va con queso fuerte, yo les iba a calzar un roquefort como mandan los cánones y un par de cositas más. El resultado es éste: un aperitivo sorprendente para quedar como dios en las próximas navidades (¡o cuando tercie!).

La receta de las galletas está aquí, y si te interesa ver otras opciones con piparit, ahí van unos bombones de piparit y un pastel de zanahorias.

Al lío.

Piparit con roquefort, manzana y piñones

Ingredientes (para 8 galletas):

8 piparit (galletas de jengibre)

2 manzanas Granny Smith (o las que más te gusten)

50 grs de roquefort

1 cucharada de piñones

1 cucharadita de mantequilla

Miel

Aceite de oliva virgen extra

Modus operandi:

1. Tuesta los piñones en una sartén pequeña con unas gotas de aceite de oliva. Reserva.

2. Pela las manzanas y pícalas en trocitos. En la misma sartén, calienta una cucharadita de mantequilla y fríe las manzanas en ella hasta que estén doradas y tiernas.

3. Coloca las galletas en un plato, añade una cucharada de manzana sobre cada una, unos pedacitos de roquefort, un hilo de miel y unos piñones. Sirve inmediatamente.

Fácil, ¿no? Pues hyvää ruokahalua!

*****

Multipurpose cookies

I told you couple posts ago that now I'm trying to find different uses for the Finnish gingerbread cookies (piparit) and some days ago one of my co-workers gave me a great idea. She told me that Finns like to eat piparit with sinihomejuusto (blue cheese) and I thought if they like it that way I would serve them with some good roquefort and a couple of ingredients more. The result is this: a surprising appetizer, perfect for this Christmas (or whenever!).

The gingerbread cookies recipe is here, and if you are interested about other options with piparit, here you have some piparit chocolates and a carrot cake.

Let's go!

Piparit with roquefort, apple and pine nuts

Ingredients (makes 8):

8 piparit (gingerbread cookies)

2 Granny Smith apples (or your favorite ones)

50 g roquefort cheese

1 tbsp pine nuts

1 tsp butter

Honey

Extra virgin olive oil

Modus operandi:

1. Toast the pine nuts with some drops of olive oil in a small frying pan. Reserve.

2. Peel the apples and cut them into little dices. In the same frying pan, heat a teaspoon of butter and add the apple dices. Fry them until golden and tender.

3. Place the cookies on a dish, add a tablespoon of apple dices on top of each cookie, some roquefort bits, a couple drops of honey and some pine nuts. Serve immediately.

Easy, huh? Hyvää ruokahalua!

Vuelta definitiva. Andalucía – Parte 1 (strawberry salmorejo with basil, goat cheese and almonds)

(English version below)

Ahora sí. He vuelto, y las que parecían unas eternas vacaciones de verano han terminado. No debo quejarme, pero como es gratis, os diría que me hacen falta unas vacaciones para recuperarme de mis vacaciones, y no es broma. De acá para allá no he parado y tanto ha sido, que no me queda más remedio que contároslo por capítulos. Cinco, ni más ni menos: tres de España, uno de la República Checa y otro de Francia. Y todos ellos con receta, para no perder las buenas costumbres.

La primera parada fue Huelva. Mi señora madre alquiló un apartamento en la playita donde nos pegamos una semana familiar a la bartola: de la playa al chiringuito, del chiringuito a la siesta, de la siesta a la playa (bueno, un día fuimos a Doñana). 

Doñana

 

De este viaje saqué algunas conclusiones muy trascendentales:

1. Me gustaría vivir así 52 semanas al año.

2. Las gambas del Huelva son las mejores del mundo.

3. Comer en un chiringuito es como echar la Bonoloto... a veces ganas y muchas pierdes (y eso, teniendo en cuenta cómo se puede llegar a comer en España es muy, pero que muy triste). Si encima el plato que pides es paella, las posibilidades de perder se multiplican por 10.

Con este salmorejo inauguro esta serie de recetas para combatir la depresión post-vacacional. O algo así.

Salmorejo de fresas con albahaca, queso de cabra y almendras

Ingredientes (para 2 - 3 personas):

300 grs de tomates pera

200 grs de fresas

100 grs de pan del día anterior

100 ml de aceite de oliva virgen extra

5 hojas de albahaca fresca

1 diente de ajo pequeño

50 grs de queso de cabra tierno

10 almendras

Sal

Modus operandi:

1. Corta el pan en trozos medianos y colócalos en el vaso de la batidora. Pela los tomates y trocéalos. Añádelos al vaso junto con las fresas limpias y picadas, la albahaca, el ajo, el aceite y sal al gusto.

2. Pica las almendras en trozos grandes y fríelas con un poco de aceite en una sartén (cuidado, se queman rápidamente). Sácalas a un plato con papel absorbente, para que pierdan el exceso de aceite.

3. Tritura los ingredientes del vaso hasta obtener una crema fina. Deja la crema reposar en el frigorífico hasta que esté bien fría.

4. Sirve el salmorejo con el queso de cabra desmenuzado con los dedos, las almendras fritas y unas gotas de aceite de oliva (¡y mucho pan!).

¡Qué aproveche!

*****

Herra K in Matalascañas

Now it's true. I'm back, and the holidays that seemed to be eternal are finally over. I shouldn't complain, but it's free, so I'll tell you I need some more holidays to recover from my holidays (and I'm not kidding). Here and there, I haven't stopped and it has been so long that I have to divide the story to 5 episodes: three in Spain, one in Czech Republic and the last one in France. And all of them with a recipe, of course.

My first stop was in Huelva (Andalucía, Spain). My mom rented a holiday apartment where we enjoyed a family week of beach, “chiringuitos” (beach restaurants and bars) and siesta (ok, one day we went to Doñana, a National Park nearby). 

Matalascañas

From this trip I could reach some very transcendental conclusions:

1. I'd like to live like that 52 weeks per year.

2. The prawns from Huelva are the very best in the world.

3. Eating in a chiringuito is like playing lottery... sometimes you win and a lot of them you loose (and that, considering how rich the Spanish gastronomy is, is really really sad). If the dish you pick is paella, the possibilities of loosing are multiplied by 10.

The traditional salmorejo is an Andalusian cold tomato cream, usually served with a garnish of cured ham and boiled egg. This is my own version, the first recipe of this holiday series, ready to fight back the post-vacation blues (or something like that). 

Strawberry salmorejo with basil, goat cheese and almonds

Ingredients:

300 g plum tomatoes

200 g strawberries

100 g white bread from the previous day

100 ml extra virgin olive oil

5 leaves of fresh basil

1 small garlic clove

50 g soft goat cheese

10 almonds

Salt

Modus operandi:

1. Cut the bread into medium pieces and place them in the blender jar. Peel the tomatoes and chop them. Add them to the jar together with the clean and chopped strawberries, basil, oil and some salt.

2. Chop the almonds into big pieces and fry them in a frying pan with a bit of olive oil (be careful, they burn easily). Take them away and place them on a paper towel, to remove the extra oil.

3. Blend the ingredients of the jar until you get a smooth cream. Let it stand in the fridge until it's very cold.

4. Serve the cream with the cheese, crumbled with your fingers, the fried almonds and some olive oil drops (and a lot of bread to dip!).

¡Qué aproveche!

Ras el hanout y otras cosas (vegetables, halloumi and cashew nut “tosta”)

(English version below)

Ayer, planificando el viaje de la semana que viene, mi señora madre me contó que mi tía T (un 20% de la tropa de la que os hablaba la semana pasada) me ha comprado en el mercado de Melilla 1 kg de ras el hanout “porque no les quedaba más”.

En mi casa siempre ha habido ras el hanout, al menos desde que tengo conciencia. Mi señora madre nació en Melilla y vivió 13 años en un pueblo marroquí de la frontera, Beni Enzar, y algo tenía que quedar de todo eso. Y ese algo, aparte de recuerdos y fotos de la infancia, es el ras el hanout y la receta de pinchos más fácil y rica que he probado en mi vida: carne, sal, cebolla, aceite de oliva y ras el hanout, y concretamente, el ras el hanout del mercado de Melilla, que nada tiene que ver con el que venden en los supermercados de la península. Nada de nada. 

Una de esas fotos. Mi tía T es la segunda y mi madre la cuarta, la más pequeña (aunque todavía llegarían unos cuantos más) / One of those pictures. My aunt T is the second and my mom the fourth one, the smallest (some more would still come...)

No sé qué piensa mi tía que voy a hacer con 1 kg de ras el hanout, pero poco me importa. Es el detalle de cuidar que no me falten pinchos ni pastelas a casi 4000 km de distancia lo que me toca dentro y me da igual que sean 100 gramos o un camión de ras el hanout lo que me traiga.

Así que, aunque me imagino que no me lee, esta receta es para ella. 

Tosta de verduras con halloumi y anacardos

Ingredientes (para 2 personas):

4 rebanadas de pan de hogaza

4 cebolletas pequeñas

1 pimiento

½ calabacín

200 grs de halloumi

1 puñadito de anacardos

½ cucharadita de ras el hanout

2 cucharadas de perejil fresco

Aceite de oliva virgen extra

Unas gotas de zumo de limón

Sal

Modus operandi:

1. Pon el perejil con 1 dl de aceite de oliva y unas gotas de zumo de limón en el vaso de la batidora. Tritura y reserva.

2. Pica finamente las cebolletas, el pimiento y el calabacín. Pon una sartén al fuego con un poquito de aceite de oliva y añade las cebolletas, el pimiento y una pizca de sal. Fríelos ligeramente y añade el calabacín y el ras el hanout. Deja cocinar todo junto unos minutos más y reserva.

3. Por el pan a tostar, en el horno o en la tostadora. Limpia la sartén y ponla de nuevo al fuego. Añade una cucharada de aceite de oliva y marca el halloumi (cortado en lonchas) hasta que esté tierno y dorado.

4. Monta la tosta colocando sobre el pan una buena cantidad de verduras y unas lonchas de halloumi. Aliña con un chorrito de aceite de oliva con perejil y unos anacardos picados.

*****

About ras el hanout and something else

Yesterday, while planning the trip for next week, my mom told me that my aunt T (a 20% of the family troop I talked about in the last post) bought 1 kg of ras el hanout for me at the market in Melilla, and pointed out “just 1 kg, because they didn't have more”.

There has always been ras el hanout at home, at least since I can remember. My mom was born in Melilla (a Spanish city in the north of Africa) and lived 13 years in a Moroccan town at the border, Beni Enzar, and something had to remain from that experience. And that something is, together with some memories and pictures of her childhood, ras el hanout and the easiest and tastiest skewers recipe I've ever eaten: meat, salt, onions, olive oil and ras el hanout, and specifically, ras el hanout from the market in Melilla, far much better that anything you can buy in any supermarket in Spain.

I don't know what my aunt thinks I'm going to do with 1 kg of ras el hanout, but I don't care. It's the point that she takes care that I don't run out of chicken skewers and pastelas almost 4000 km far away what touches me deep inside. And I don't care if it's 100 g or a full truck what she brings.

So, even though I think she doesn't read this blog, this recipe is for her.

Vegetables, halloumi and cashew nut “tosta”

Ingredients (serves 2):

4 slices of country bread

4 spring onions

1 bell pepper

½ zucchini

200 g halloumi

1 small handful of cashew nuts

½ tsp ras el hanout

2 tbsp fresh parsley

Extra virgin olive oil

Some lemon drops

Salt

Modus operandi:

1. Put the parsley with 1 dl of olive oil and some lemon drops in the blender jar. Blend and reserve.

2. Finely chop the spring onions, the bell pepper and the zucchini. Heat a frying pan with a bit of olive oil and add the spring onions, the bell pepper and a pinch of salt. Fry them lightly and add the zucchini and half a teaspoon of ras el hanout. Let it cook all together for a couple of minutes more and reserve.

3. Toast the bread, in the oven or in a toaster. Clean the frying pan and heat it again. Add a tablespoon of olive oil and lightly fry the halloumi (sliced), until gold and tender.

4. Build the tosta putting a decent amount of vegetables and some slices of halloumi on it. Finish with some parsley oil and some chopped cashew nuts.

*A “tosta” is a typical Spanish tapa, consisting of a slice of toasted bread with different ingredients on top of it.

Mucha prisa (tirópites)

(English version below)

Últimamente ando más liada que la pata de un romano. Dentro de dos semanas viene mi señora madre y una gran tropa familiar a hacerme una visita y, como no estoy dispuesta a trabajar mientras que estén aquí, ahora estoy sufriendo una compensación de horas antológica. Así que mi tiempo de ocio se reduce considerablemente y con él las horas de cocina por devoción y no por obligación y, en consecuencia, las que puedo dedicarle al blog.

Pero no quería que se me pasara contaros que Manu, un bloguero más apañado que las pesetas, se ha empeñado en que este mundo blogger destierre los huevos de gallinas que no son bien tratadas y ha preparado una entrada donde explica estupendamente el origen de los huevos según su codificación.

Así que la entrada y las fotos van con prisa (¡lo siento!) pero los huevos son de gallinitas tranquilas, picoteando a su antojo, con mucho tiempo libre. Y para muestra un botón: huevos fineses del 0.

Los tirópites son unas empanadillas griegas elaboradas con pasta filo y rellenas de una mezcla de queso feta que me vuelven loca. Cuando fui a Grecia el año pasado siempre caía una para desayunar y creo que podrían ser perfectamente el desayuno de todos los días de mi vida. 

Bueno, los tirópites y la tostada de jamón.

Tirópites

Ingredientes (para 16 tirópites):

4 hojas de pasta filo

300 grs de queso feta (o 200 grs de feta y 100 de ricotta)

3 huevos

2 cucharadas de perejil fresco picado

Pimienta blanca molida

Aceite de oliva virgen extra

Sésamo blanco

Modus operandi:

1. Desmenuza el queso feta con los dedos en un bol (añade también la ricotta si has optado por la mezcla) y agrega dos huevos batidos (reserva el otro para pintar los tirópites), el perejil fresco picado y una pizca de pimienta blanca molida. Mezcla bien con un tenedor.

2. Precalienta el horno a 200 C.

3. Corta las hojas de pasta filo a lo largo, dejando un ancho de unos 10 cm para cada tirópita. Coloca una cucharada de la mezcla en un extremo de una lámina y ve doblándola haciendo siempre un triángulo. Cuando hayas realizado un par de dobleces, pinta el resto de la lámina con aceite de oliva y continúa doblando hasta el final (mientras trabajas con una lámina, cubre el resto con un paño húmedo para que no se resequen).

4. Coloca los tirópites en una bandeja de horno con papel vegetal y píntalos con huevo batido. Decora con sésamo blanco y hornea durante 15 minutos o hasta que estén bien dorados.

*****

Rush

Lately I'm always in a rush. In two weeks my mom and a big family troop are coming to visit me and, as I'm not willing to work while they are here, now I'm suffering an anthological hours compensation. So my free time has been drastically reduced, I have less time to cook in my kitchen so less time for the blog too.

But today I had to come because I want to tell you about a very nice Spanish blogger who wants to change things about the quality of the eggs we eat, giving a very good info about the printed code in the eggs. It's in Spanish, but I'm sure you can get the message using a translator.

So the text and the pictures are in a rush (sorry!) but the eggs I've used come from very relaxed chickens, with a lot of free time. And here is the proof: number 0, origin Finland.

These tirópites are Greek pastries, made with phyllo dough and filled with a mix of feta that drives me crazy. When I was in Greece last year I always had one of these for breakfast and I think they could be my breakfast every single day of my life.

Well, some tirópites and a cured ham toast.

Tirópites

Ingredients (makes 16 tirópites):

4 phyllo dough sheets

300 g feta cheese (or 200 g feta and 100 g ricotta)

3 eggs

2 tbsp fresh parsley, chopped

Ground white pepper

Extra virgin olive oil

White sesame

Modus operandi:

1. Shred the feta cheese with you fingers and put it in a bowl (also add the ricotta if you prefer the mix of cheese) and add two beaten eggs (reserve the other one to paint the tirópites), the fresh parsley and a pinch of white pepper. Mix well using a fork.

2. Preheat the oven to 200 C.

3. Cut the phyllo sheets making rectangles as long as possible and 10 cm wide. Put one tablespoon of the mix in one edge of one rectangle and fold it making always a triangle. When you've folded it a couple of times, paint the rest of the rectangle with olive oil and continue folding until you get the tirópita (while you are working with one sheet, cover the rest with a wet tea towel so they don't get dry).

4. Place the tirópites in a baking tray prepared with baking paper and paint them with beaten egg. Decorate with sesame and bake for around 15 minutes or until they are golden brown.

Food Revolution Day (penne rigate with Sicilian caponata)

(English version below)

Me imagino que muchos ya os habréis enterado de que hoy 19 de mayo es el día que Jamie Oliver (el cocinero que menea las ensaladas con las manos) ha escogido para su Food Revolution Day. Como yo no puedo participar con ninguna de las acciones que propone en su web porque esta tarde Finlandia juega contra Rusia y voy a estar cocinando hasta las 2 de la mañana (sí queridos amigos, aquí se cena a las 5, pero si Finlandia elimina a Rusia del mundial esta gente va a estar comiendo y bebiendo como si no hubiera un mañana), he pensado en aportar de alguna forma mi granito de arena.

Y esto va de comida sana, de cambiar los hábitos, de que los colegios británicos (y del más allá) dejen de alimentar con basura a sus futuros recursos humanos. El otro día leí en su web algo que me hizo reflexionar: por primera vez en la historia el sobrepeso mata a más personas que el hambre.

Nos hemos vuelto locos.

Aquí va mi aportación. No es un plato bajo en calorías ni nada que se le parezca pero es una forma diferente de comer verduras y cosas buenas. Un plato lleno de energía para que los niños británicos abandonen sus croquetas precocinadas y demás bazofia.

Macarrones con caponata siciliana

Ingredientes (para 4 niños o niñas hartos de pizza congelada):

200 grs de penne rigate (macarrones rayados)

1 berenjena hermosa (unos 400 grs)

2 tomates

½ cebolla

1 rama de apio

1 puñadito de aceitunas verdes sin hueso

1 cucharada de piñones

½ cucharada de alcaparras

Albahaca fresca

50 ml de vinagre de vino

2 cucharaditas de azúcar

Aceite de oliva virgen extra

Sal

Modus operandi:

1. Lava la berenjena y córtala en dados grandes. Ponla en un colador, sálala y déjala durante 1 hora para que pierda agua.

2. Por otro lado, pica la cebolla y el apio y ponlos a freir en una sartén con 3 cucharadas de aceite de oliva y una pizca de sal. Cuando estén transparentes, añade los piñones, unas hojas de albahaca picadas y los tomates pelados y troceados. Deja cocinar todo junto durante 20 minutos. Pasado este tiempo, añade las alcaparras y las aceitunas. Reserva.

3. Aplasta un poco las berenjenas para retirar todo el agua posible y fríelas en otra sartén con un poco de aceite de oliva. Cuando estén listas, añadelas a la otra sartén y llévala al fuego durante unos minutos para que los sabores se mezclen bien. Disuelve el azúcar en el vinagre de vino y agrégalo a los vegetales. Reseva.

4. Cuece la pasta en abundante agua salada siguiendo las instrucciones del fabricante. Cuando esté lista, escúrrela y sírvela directamente en los platos de presentación. Añade unas cucharadas de caponata por encima y unas hojas de albahaca.

*La caponata siciliana es un plato que se suele servir frío, a modo de ensalada. Esta receta se pasa esa regla por el arco del triunfo, pero está tan rica, que seguro que los lectores italianos sabrán perdonar mi osadía.

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I bet that more than one of you already know that today, May 19th, is the day that Jamie Oliver (the chef who mixes salads with his hands) has chosen for his Food Revolution Day. I can't participate in any of the actions he proposes in his web page because today Finland plays against Russia and I have to be cooking until 2 am (yes, my dear friends, these people usually have dinner at 5 pm but if Finland pushes Russia out of the World Cup, they will eat and drink like at the end of the world), but I want to do something and this is my way.

And this is about healthy food, about changing bad habits, about British schools (and abroad) not serving trash to their future human resources anymore. Some days ago I read in his web page something that made me reflect: for the first time in history, being overweight is killing more people than being underweight.

We are going nuts.

So here is my contribution, it's not low-fat, low-carb or anything like that but it's a different way to eat vegetables and good stuff. A meal full of energy for British kids so they can leave the precooked croquettes and other rubbish like that behind.

Penne rigate with Sicilian caponata

Ingredients (serves 4 kids annoyed of frozen pizza):

200 g penne rigate

1 big eggplant (around 400 g)

2 tomatoes

½ onion

1 celery sticks

1 small handful of stoneless green olives

1 tbsp pine nuts

½ tbsp capers

Fresh basil

50 ml wine vinegar

2 tsp sugar

Extra virgin olive oil

Salt

Modus operandi:

1. Wash the eggplant and cut it into big dices. Put it in a colander, add some salt and let it there for 1 hour, so it looses some water.

2. On the other side, chop the onion and celery and fry it in a frying pan with 3 tablespoons of olive oil and a pinch of salt. When they are transparent, add the pine nuts, some finely chopped basil leaves and the tomatoes, peeled and chopped. Let it cook all together for around 20 minutes. Then add the capers and the olives. Reserve.

3. Squash little bit the eggplants to remove some more water and fry them in another frying pan with some olive oil. When ready, add them to the other frying pan and heat all the ingredients for some minutes to mix the flavours. Dissolve the sugar in the wine vinegar and add it too. Reserve.

4. Boil the pasta in plenty of salted water following the instructions of the packet. When ready, drain it and serve it straight on the dishes. Add some tablespoons of caponata on the pasta and some basil leaves.

*The Sicilian caponata is served usually cold, as a salad. This recipe is not following that rule at all but it's so tasty that I'm sure the Italian readers will forgive my temerity.