Tópicos finlandeses 2: la gastronomía (perunarieska)

(English version below)

¿Quién no ha escuchado el topicazo de que en los países nórdicos se come fatal? Da la sensación de que una vez traspasada la frontera norte de Francia, la gastronomía es una auténtica inmundicia de mantequilla, margarina y toda clase de grasas trans. Concretamente en el caso de Finlandia, está bastante extendida la creencia de que sus habitantes se alimentan exclusivamente de animalitos entrañables con cuernos y nariz roja que llevan a Papá Noél (otro topicazo) en su trineo de este a oeste y de norte a sur. Reno ahumado de primero, estofado de reno de segundo y de postre… parfait de reno.

Nada más lejos de la realidad. Para desmitificar lo de la sobredosis de reno os diré que es un producto casi de lujo. Por supuesto que se come, de hecho hay criaderos de renos, pero su consumo es bastante limitado.

Superado este punto, vamos al meollo de la cuestión: la gastronomía finlandesa es la peor del mundo. No lo digo yo, obviamente, lo dice Chirac, concretamente con estas palabras: “Después de Finlandia, Reino Unido es el país con la peor comida”. Chirac making friends. Pero no se queda la cosa ahí. Nuestro amigo Berlusconi (jajejijoju) comenzó hace ya diez años una cruzada personal contra la gastronomía de este país, así que ha tenido bastante tiempo para soltar alguna que otra pildorita. En su línea, ya sabéis.

Tengo que reconocer que hay platos de esta gastronomía que me impactan y técnicas de cocinado que no van para nada conmigo. Reacción bastante normal teniendo en cuenta que nací donde el paisaje se reduce a olivos, olivos y más olivos. Algún día os contaré algún contacto muy desgraciado con según qué platos, pero lo importante hoy es que veáis que no todo es reno y mantequilla (ah, salmón también).

En este país se recolectan los mejores frutos del bosque que he probado en mi vida, se come muchísimo pescado de agua dulce y carne de animales sin cuernos y me han dicho que las setas (agh) son una auténtica delicia (qué barbaridad…). He descubierto productos lácteos que no podía ni imaginar que existieran y la repostería es de muerte mortal. Finlandia huele a cardamomo. Y me encanta.

Y como no hay peor desgracia que intentar humillar a un finlandés porque tienen un orgullo por su país de grande como Carelia, en el año 2008 la empresa finlandesa Kotipizza ganó un concurso internacional de pizza celebrado en Nueva York, justo por delante de Italia, con una pizza de reno ahumado que fue gloriosamente bautizada con el nombre de Berlusconi.

Ahí llevas.

Así que si os queréis comer a Berlusconi, bienvenidos todos a Finlandia. Ciao Cavaliere!

Perunarieska

Ingredientes:

400 grs. de puré de patatas cremoso

250 grs. de harina (puede ser normal de trigo, integral, de cebada o mezcla)

2 huevos

1 cucharadita de sal

Modus operandi:

1. Precalienta el horno a 250 C.

2. Mezcla con una espátula el puré de patatas frío, la harina, los huevos y la sal. Cuando estén bien integrados, haz 10 bolas con la masa y colócalas en una bandeja de hornear con papel vegetal.

3. Con las manos enharinadas, aplasta las bolas hasta que tengan más o menos 1 cm de espesor. Pincha la superficie de cada rieska con un tenedor.

4. Hornea a 250 C durante 20 minutos.

Hyvää ruokahalua!

La rieska es un pan típico finlandés. Hay diferentes variantes dependiendo del ingrediente base: de avena, de cebada o de patatas. La de hoy es de patatas y por eso se llama perunarieska (peruna = patata). Es un producto estrella de aprovechamiento, se suele cocinar cuando sobra puré de patatas del almuerzo.

Se pueden servir de infinitas formas: con queso crema y salmón ahumado o pepino y eneldo, jamón con queso y mermelada de frutas del bosque… Yo las he acompañado con una crema suave de queso azul y rabanitos.

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Finnish clichés part 2. Gastronomy.

Who has never heard that food in Nordic countries is horrible? It seems once you cross the northern border of France, the rest is an absolute filth of butter, margarine and trans fat. Specifically about Finland, some people think that Finns are fed just with those cute animals with horns that carry Santa Claus (another cliché) all around the world. Something like smoked reindeer as starter, reindeer stew as main course and for dessert… reindeer parfait.

Let’s demystify this reindeer overdose. Reindeer is pretty much a luxury ingredient, which is eaten only from time to time.

Now let’s go to the heart of the matter: Finnish gastronomy is the worst in the world. Obviously, that’s not my idea, they are Chirac’s words, he exactly said: “After Finland, Britain is the country with the worst food”. Chirac making friends.

Let’s continue a bit further. Our friend Berlusconi (he-he) started a personal crusade against Finnish gastronomy 10 years ago. As you can imagine, he had enough time to poke Finland more than once, of course.

I must admit that I’ve had a profound impact with some dishes and some of the Finnish cooking technics are not my cup of tea, but I think it’s a normal reaction considering that I was born in the place where the landscape is made by olive trees, olive trees and some more olive trees. Someday I’ll tell you about some of my shocks but today I want to show you that this is not just butter and reindeer (ah, salmon too).

In this country they pick the best berries I have ever tried, they eat a lot of fish and meat from animals without horns and I’ve been said that mushrooms (agh) are an absolute delight. I’ve discovered milk products that I could never imagine they even exist and the bakery is deadly luscious. Finland smells like cardamom. And I love it.

There is not a worse misfortune than to try to humiliate a Finn; their proud for the country is bigger than the whole Karelia. That’s the reason why in 2008 the Finnish company Kotipizza won an international pizza contest in New York, where Italy got the second position. They made it with a smoked reindeer pizza that was gloriously baptized with the name of Berlusconi.

Olé.

So if you want to eat a Berlusconi you are welcome to Finland. Ciao Cavaliere!

Perunarieska

Ingredients:

400 g creamy mashed potatoes

250 g flour (plain, whole meal, barley or mix)

2 eggs

1 tsp salt

Modus operandi:

1. Preheat the oven to 250 C.

2. Put the cold mashed potatoes, flour, eggs and salt in a bowl and mix with a spatula. When they are well mixed, make 10 balls with the dough and place them on a baking tray covered with a non-stick baking paper.

3. Dust your hands with some flour and flatten the balls until they are 1 cm thick. Poke holes with a fork all over the surface of the rieskas.

4. Bake at 250 C for 20 minutes.

Hyvää ruokahalua!

Rieska is a typical Finnish bread. There are different kinds of rieska depending on the base ingredient: oats, barley or potatoes. This one is made by potatoes and that’s why its name is perunarieska (peruna = potato). It’s a good way to use mashed potatoes leftovers.

You can eat them many ways: with cream cheese and smoked salmon, or cucumber slices and dill, ham with cheese and berry jam… This one was eaten with some blue cheese cream and radish slices.